Загрязнение прибрежных вод Испании представляет серьезную угрозу для перелетных и зимующих здесь водоплавающих птиц. Среди них много редких и вымирающих видов. Нефть легче воды и не растворяется в ней, она образует вязкую и липкую субстанцию, смертельно опасную для птиц, перья которых слипаются, они теряют способность летать и, как правило, умирают от переохлаждения.

Нефтяной танкер "Престиж" попал в шторм и потерпел аварию в 48 километрах от северо-западного побережья Испании в 8 часов утра по местному времени (10:00 мск). Судно получило пробоину размером 35 метров   во время шторма.

Судно   водоизмещением 44 тонны под флагом Багамских островов направлялось к Гибралтару.  Танкер был построен в Японии и спущен на воду в 1976 году. Последний плановый осмотр он прошел в 1999 году. Он шел из Латвийского порта Вентспилс. В трюмах танкера - 77 тысяч тонн горючего.

Когда танкер начали отводить подальше от территориальных вод Испании, поступили сообщения, что за судном тянется 32-х километровая полоса вытекшей нефти. Один из резервуаров поврежден и в море уже вытекло около 5 тыс. тонн мазута. След распространился на 20 морских миль (примерно 37 км) и имеет ширину 200 метров.

Нефтяное пятно достигло атлантического побережья Испании. На пляжах региона, затронутого катастрофой, представители природоохранных организаций Испании уже обнаружили перепачканных нефтью птиц. Нефтяное пятно увеличилось в несколько раз. Его протяженность составляет 200 километров вместо прежних 40.

Спасатели пытаются собрать разлившуюся нефть с помощью плавучих заграждений и насосов, однако толщина нефтяного пятна достигает иногда 40 сантиметров о оно достигло побережья Галиции, на северо-западе Испании.

Всемирный фонд дикой природы заявил, что если все 77 тысяч тонн нефти, находящиеся на борту танкера, попадут в воду, нефтяное пятно вдвое превысит то, которое образовалось после аварии у берегов Аляски танкера "Эксон Валдес" в 1989 году.

Корпус танкера развалился на две части. Размер пятна составляет 60 квадратных километров. Танкер находится в нескольких сотнях километров от побережья Португалии. Нефть покрыла уже около 200 км побережья Галисии. Чтобы предотвратить разрастание экологической катастрофы в устьях рек Галисии устанавливаются специальные заграждения. Танкер отведен на 95 миль

Нефтяной танкер "Престиж" развалился на части и полностью затонул в 244 км от берегов Испании на глубине в 3600 метров. Большая часть его груза - 77 тыс. т нефти, ушла под воду

По данным специалистов, образовавшееся в результате аварии нефтяное пятно уже достигло размера 130 кв. км.

По мнению экспертов, теперь крупная экологическая катастрофа в европейском Средиземноморье практически неизбежна. Теперь на дне моря находится бомба замедленного действия.